1917年10月25日，列宁领导的十月革命成功推翻了克伦斯基领导的临时政府，建立了苏维埃政权。当时，第一次世界大战还没有结束，圣彼得堡离欧洲太近，战争已经蔓延到首都附近。因此，列宁出于战争目的将首都迁到了旧首都莫斯科。

其实莫斯科在很早的时候就已经成为了俄国的首都，早在14世纪时期就已经成为莫斯科大公国的首都，一直持续到18世纪初。当时，俄国英雄彼得大帝为了赢得波罗的海的入海口，在海边修建了一座新城。1713年，他将政权迁到这里，即圣彼得堡，莫斯科成为陪都，这一陪就是200年。然而，莫斯科一直是俄罗斯最大的经济和文化中心。

1914年一战爆发，满身疲惫的沙俄加入到这场战争当中。随着战势的不断僵化，沙俄面临着崩溃阶段。1917年10月，列宁领导的苏维埃抓住了夺权的机会，建立的新政府非常脆弱。当时，第一次世界大战正处于关键时刻。如果苏联新政府加入第一次世界大战，继续作战，来之不易的革命成果肯定会立即烟消云散。因此，列宁急于摆脱第一次世界大战，与德国签订了《布列斯特和约》协议并让出了大片的东欧领土。

失去了东欧的屏障，就犹如是案板上的鱼肉，于是德军径直开进，迅速进攻了距离圣彼得堡不到250公里的普斯科夫。1918年2月，新苏维埃政府决定将政府机构撤到莫斯科，成立城市建设委员会，全面大规模建设莫斯科。在20世纪20年代，它再次显示出繁荣。